Orlanth

La mécathurgie

Tout habitant sait se servir d’un objet mécathurgique dans ses fonctions de base. Tout le monde à appris à allumer un mécalux personnel en passant sa main devant le runerupteur, déclencher son four en alignant les signes mystiques ou mettre en marche son BotaMénage d’un geste du pied. La plupart du temps cela fonctionne bien mais parfois pas. Ou alors l’utilisateur essaye de lui faire faire quelque chose de non prévu ou encore se croyant plus malin ou compétent que son voisin essaye de modifier ou de réparer lui-même un objet. Évidemment, la technologie étant ce qu’elle est, le résultat est souvent catastrophique et parfois explosif. Pour pallier aux problèmes de la vie courante, une organisation existe : les mécatechs. En échange d’un abonnement, ils viennent chez vous une fois par mois pour vérifier les installations et recharger les machines autonomes et interviennent à la demande en cas de panne.
La plupart des quartiers sont reliés à la pile par des lignes mystiques constituées de runes inscrites sur le sol ou enfouies dans les rues permettant aux foyers de fonctionner. Ce n’est pas forcément le cas dans les quartiers éteints.

L’argent

Quoi de plus facile pour un mage que de créer de l’or ? Les Artefyens ont trouvé une solution au problème de la fausse monnaie : la certification.
La monnaie d’Artefya est une mesure spécifique de poudre d’or spécialement traitée et mise en bouteille.
Celles-ci sont graduées et les marchands disposent souvent de deux systèmes destinés à détecter les faux : une balance précise pour vérifier le poids de l’or et un réactif alchimique qui crépite lorsque l’or n’en est pas ou n’a pas été correctement enchanté.
L’or extrait des mines est raffiné par un procédé magique exclusif appelé Poudréfaction. La caste des Poudréfacteurs, qui ne rend de compte qu’au maire, garde jalousement le secret de ce procédé et traque les bavards sans pitié.

On peut définir quatre valeurs couramment utilisée :

• La fioline, de très petite taille, contient l’équivalent d’1po.
• La flaconnade, de la taille d’une potion, peut contenir une dizaine de fiolines.
• La boutanche pourrait contenir l’équivalent d’une demi-bouteille de vin ou une centaine de fiolines.
• La déciboutanche s’utilise lors de grosses transactions et contient près de 1000 fiolines.

Les poudréfacteurs ont leurs propres chasseurs spécialisés dans la recherche et l’élimination des traitres : les Tamiseurs.

Les aventuriers peuvent toujours faire certifier leur or à la banque (une fois réduit en poussière et enchanté convenablement) pour un coût d’à peine 20% de la valeur à convertir. Certains marchands acceptent aussi directement l’or non certifié mais ne rendent pas la monnaie.

Je connais un Alchiler dans le quartier éteint qui peut t’échanger ton or du dehors pour la moitié du prix.

Certains habitants sont spécialisés dans la récupération de poudre d’or tombée sur le sol, entre les pavés ou entre les lames du plancher d’une auberge, entre les murs ou carrément sous les chaussures. On les appelle les gratteurs. Ils proposent souvent leurs services en interpellant les habitants et s’entendent souvent répondre : « va te gratter ».

Les transports

• Artefya est une très grande ville, en conséquence elle dispose de plusieurs moyens de transport, plus ou moins fiables.
  La marche à pied reste le sport le plus répandu. Lorsqu’on ne rentre pas dans les quartiers éteints, il s’agit encore de la possibilité la plus sûre. La criminalité réellement dangereuse reste faible et si les piétons ne font pas d’histoire, tout va pour le mieux.
• Les cercles de téléportation. Il en existe de plusieurs tailles réparti dans toute la ville. La plupart desservent les places principales et les entrées. Il s’agit du moyen le plus rapide et le moins dangereux. Toutefois il est cher et tombe en désuétude face à la montée des solutions mécathurgiques. De plus, le système n’est quasiment plus entretenu et on a du mal à trouver des pilotes téléporteurs parmi les mages sortant de l’université.

C’est le système complet qui tombe en rade. Il reste encore quelques gros pôles qui fonctionnent, des zones commerciales importantes. Le reste ben c’est toutes les petites lignes qui ne sont plus entretenues. Alors parfois les téléportations se passent mal, les personnes disparaissent quelques minutes ou quelques heures avant de revenir, bloquées dans une dimension parallèle. Pour l’instant il n’y pas eu d’accidents d’importance mais qui sait ? J’ai entendu dire que tout un groupe de voyageurs s’étaient retrouvé dans les sous-sols d’Artefya, dans un très ancien cercle qui avait été désactivé depuis des années. Le pilote a mis plusieurs minutes pour réaligner ses runes et repartir, minutes pendant lesquels les voyageurs se sont retrouvés face à de drôle de monstres. Je vous dis qu’il y a des trucs vraiment louches dans les entrailles de la cité…

• Les taxi-sauteurs utilisent une cabine de métal et de bois dans laquelle 2 personnes au maximum peuvent monter et s’arnacher. Un pilote chausse un appareillage compliqué puis enclenche la cabine sur son dos. Des leviers et manivelles permettent ensuite d’activer des pistons pour faire sauter la cabine de toit en toit. D’ailleurs les propriétaires des toits servant d’arrivée aux taxi-sauteurs sont souvent rémunérés pour préparer la piste du mieux possible. Cette solution n’est pas très chère et peu fiable mais permet d’aller n’importe où, tout en procurant un effet amusant garanti pour les adolescents.
• Le catapulteur est la grande nouveauté d’Artefya. Des méquingénieurs ont mis au point de gigantesque boules de métal dans lesquelles peuvent prendre place jusqu’à 4 personnes. Le poids est rigoureusement ajusté au moyen de lest liquide coulant dans la structure. Les passagers sont ensuite envoyés dans un canon pneumatique qui les projette au-dessus de la ville vers des trous récupérateurs d’où ils peuvent émerger via une trappe. Cette solution est en cours de test et peu de destinations sont disponibles actuellement.

Une boule géante catapultée au-dessus de la ville ? C’est pas un tout petit peu très dangereux ? Y’a que moi que ça choque ?

Je fais une petite pause dans la description des quartiers pour parler cette fois des habitants et de tout ce qui tourne autour de la vie quotidienne.

Et les habitants dans tout ça ?

Parlons un peu du peuple Artefyen. Initialement et majoritairement humains, les habitants d’Artefya sont pourtant constitués du plus grand nombre de races du monde connu. Orc, Nains, Gnomes, Elfes, Troll, Ogres et autres Gobelins, pour les plus communs, cohabitent, quasiment sans heurts dans la grande cité, plus unis par amour du profit que de son prochain mais quand même.
Étrangement, même les plus anciens n’ont pas eu de mal à accueillir les nouveaux arrivants, allant même jusqu’à les aider à s’installer et à se développer, créant ainsi une entente rare.
Bien sûr tout n’est pas si rose, et même si le citadin reste, en général, bienveillant, il n’ira toutefois pas jusqu’à tendre l’autre joue et sera parfaitement capable de se rappeler comment se défendre en cas de besoin.

Autant de races, autant de cultures, autant de mode de pensées différents, ça devrait péter. Les gens devraient se taper sur la tronche. Depuis tant d’années que les nains se battent contre les gobelins, que les orcs massacrent les humains, que les humains butent tout ce qui est différent et pourtant ça marche. L’huile dans les rouages Artefyen c’est l’argent. Et la promesse d’un monde meilleur. Et la tête du gogo d’en face est pas si importante quand tu viens de signer un gros contrat ou que t’arrives à gratter les quelques grammes dont tu as besoin pour survivre.

Les guildes

Une particularité intéressante des locaux est que l’appartenance à une guilde est une obligation sociale, à tous niveaux de la société. Bien que rien n’empêche de ne pas avoir de guilde du tout ou, au contraire, d’appartenir à plusieurs, sortir des sentiers battus est difficile, le contrevenant étant rapidement mis au ban.
Vous trouverez plus bas quelques exemples de guildes et organisations reconnues à Artefya. Rien d’exhaustif bien sûr, même ceux dont c’est le métier ne sont pas capables de tenir à jour la liste de l’ensemble des guildes créées chaque jour.

Les sans-guildes sont appelés péjorativement les Zeros tandis qu’appartenir, et donc travailler pour plusieurs guildes fait de vous un Gourmand. Aucun de ces termes n’étant particulièrement valorisant pour son porteur.

Il existe toute sorte de guildes et d’organisations, de la plus grande et prestigieuse comme la société artefyenne de mécathurgie ou les dératiseurs artefyens à la plus petite et futile comme les funestes sécheurs rapiéceurs de chaussettes en passant par la célèbre Magelock ou les adorateurs laïcs du bel et bon chop-chop. Une constante : toutes doivent être « utiles » à la cité, d’une façon ou d’une autre.

Voici quelques expressions typiques de la mécathurge :

• Plumer des zéros : rabattre des visiteurs naïfs pour les inscrire dans une guilde.
• Taper du pouce : être énervé ou en colère. Le maire étant réputé ne jamais montrer son impatience ou sa colère, certains ont imaginé que sa manie de taper rapidement son pouce contre le pommeau de sa canne était ce qui pouvait se rapprocher le plus d’un signe d’énervement de sa part.
• Se mettre la pile à l’envers : fonctionner de travers, être fou ou agir bêtement.
• Passer le pont : avoir oublié quelque chose, un rendez-vous, un objet, le nom de quelqu’un. Personne ne se souvient de l’origine de l’expression.
• Se faire passer au tamis : être tué pour avoir trop parlé.
• (se la) donner : être naïf. Cette expression vient de la croyance selon laquelle donner son énergie à la pile serait dangereux et servirait un but moins noble que l’intérêt général.
• Passer devant les lions. Se retrouver emprisonné.
• Lâcher une caisse. Perdre beaucoup d’or. Cette expression vient du fait que les déciboutanches sont placées par 6 dans des caisses en bois pour faciliter le transport

La mode

La mode est à l’image des citadins, fantasque, colorée, imaginative et parfois ridicule. Elle change très vite et se montrer à une soirée chic dans une tenue démodée fait de vous la risée de votre quartier jusqu’au moment, parfois le lendemain, où le même vêtement sera redevenu le summum de l’élégance (et ce, pour quelques jours seulement).

Une mode tenace en ce moment est le port de la moustache pour l’homme, de toute forme ou taille et l’inclusion de perles ou d’autres pierres précieuses dans les vêtements pour la femme.

La place des marchés

Le clampin moyen veut toujours acheter des trucs. Une nouvelle épée plus magique que la précédente, des potions d’on-sait-pas-trop-quoi, ou tout simplement de la nourriture ou des armures. Il y a évidemment des commerces dans tout Artefya (et dehors aussi) mais la place des marchés est ouverte 24h sur 24 et on y trouve de tout.
D’ailleurs c’est plutôt une large rue, pas vraiment une place. Des boutiques temporaires, constituées de palissades ou de toile de tente, ouvrent nuit et jour dans une pagaille, de façade, indescriptible.
Ici n’importe qui peut vendre. Nul besoin de papier ou d’autorisation de la mairie, seul un pourcentage sur les recettes doit être reversé aux Archivendeurs, la guilde des marchands, dont les agents armés patrouillent sans cesse, veillant au grain (et parfois à l’ivraie).
On y trouve tout ce qu’on peut trouver dans un marché mais aussi du matériel magique, alchimique et mécathurgique. Bien sûr, il y a des escrocs et des aigrefins prêt à vendre (et acheter) n’importe quoi, même (surtout), si c’est dangereux. Potion explosive, prototype pas forcément au point, onguents merveilleux, volplane troué ou encore BotaMénage défectueux sont le lot quotidien des gog..aventuriers émerveillés comme des enfants dans un magasin de jouets.

Ça c’est pour l’aspect le plus visible. Mais les Archivendeurs sont aussi spécialisés dans une autre sorte d’échange : les contrats, ce qui parfois poussent certains habitants bien renseignés à parler plutôt de place des combines.
En effet, la guilde offre à qui le souhaite la possibilité de sceller officiellement un contrat. Elle permet, contre honoraire, d’utiliser ses alcôves, le conseil de ses membres versés dans le droit qui convient et éventuellement certains mages traditionalistes possédant encore d’antiques savoirs de représailles.

La place des arts

Située au centre de la ville, dans Artefya la séculaire (la ville ancienne), cette allée de dizaines de mètres de large et de long, couverte de verdures et de sculptures, comportant un manège ainsi qu’une grande estrade est le point de rencontre privilégié des étudiants, des promeneurs et des artistes venant s’y produire régulièrement. Le fleuve y coule tranquillement et des ponts de bois blanc au charme suranné y sont disposés pour le plus grand plaisir des badauds.
Très souvent, des expositions sont organisées et les plus grands virtuoses y côtoient les moins doués dans un mélange souvent (d)étonnant.

On peut citer Mina Hervina, la célèbre et très snob artiste méduse et ses statues plus vraies que nature, Izzi Kizzi le gobelin directeur d’un théâtre de marionnettes de grand standing, Brandon le cracheur de feu et son élémental apprivoisé ou encore Lucien Grand-pavois chanteur ventriloque aux multiples voix et homme-orchestre de renom.

La place des arts est aussi un parc verdoyant possédant nombre d’espèces végétales rares, parfaitement entretenu par les druides-paysagistes d’Artefya.

Certains disent que la statue antique d’Onk le viril est capable de parler et même plus ! D’accord, la statue ne parle qu’aux jeunes filles seules et délurées. Du moins c’est ce qu’elles prétendent, gênées, aux agents de la maréchaussée venant les décrocher au petit matin de la garde de marbre sur laquelle elles auraient malencontreusement glissées. Mais quand même, on ne sait jamais. Je vais sans doute aller y faire un tour…

La serre

Au bout de la place des arts, la serre est un jardin où tout un chacun peut déambuler au milieu d’espèce végétales toutes plus exotiques les unes que les autres. On y trouve des arbres mystérieux portant des fruits toute l’année, des fleurs multicolores aux senteurs différentes pour chaque personne ou encore des plantes-créatures se déplaçant rapidement sur leurs racines pour se positionner juste sous les rayons du soleil, étendant paresseusement leurs grandes feuilles et se battant parfois lorsque le ciel est lourd et qu’il n’y a que peu de lumière.
Cet endroit est tout entier dédié à l’art floral et à la conservation des espèces rares. Les membres de l’ordre du Jardinet de Vertpouce s’occupent de l’espace et de l’entretien. Certains circulent parmi la végétation sous forme de plantes ou d’animaux et sont chargés de la protection physique des lieux, effrayant ou attaquant sans pitié les promeneurs sans gêne.
Quelques spécimens peuvent être dangereux et sont en conséquence placés derrière des barrières de bois. Bien sûr si des aventuriers venaient, pour une quelconque raison, à se battre dans ces lieux, il serait particulièrement dommage de ne pas les confronter aux végétaux suivants :

• Perce-épine : C’est une ronce vivace aux épines roses et blanches. Elle a ceci de particulier qu’elle se reproduit en injectant ses graines sous la peau de l’infortunée victime qui s’y serait frottée de trop près. Si rien n’est fait pour soigner les très légères plaies, des démangeaisons apparaissent, de plus en plus fort au fur et à mesure de l’émergence d’épines sous la peau. Au stade final, qui peut prendre plusieurs semaines de douleurs atroces, le porteur meurt et germe, pas forcément dans cet ordre d’ailleurs, laissant la place à un nouveau perce-épine.

• Fleur-poison : Une fleur d’une très grande beauté au parfum enivrant. Mais pas touche, son pollen est un puissant hallucinogène qui peut être préparé par un herboriste compétent, et peu regardant sur sa santé, en un poison mortel.

Toutes les plantes ne sont pas dangereuses. Certaines sont même très utiles.

• La liane ouvrière : C’est une plante grimpante presque classique si elle ne disposait pas d’une intéressante propriété. Une fois coupée, la liane acquiert une texture particulière permettant d’être modelée assez facilement et de garder la forme ainsi fabriquée pendant quelques heures avant de sécher et de devenir inutilisable. Bien des roublards prennent avec eux quelques mètres de liane pour fabriquer une corde, une échelle, des outils de crochetage et même parfois des armes improvisées.

• Abondance : cette plante à petite feuille et aux tiges courbées produit une fois par jour, si elle a été correctement arrosée, une énorme gousse suintante de sève. Ce fruit peut être mangé si l’on fait abstraction de sa texture visqueuse et de son goût hum…surprenant et dispose d’immenses qualités nutritives.

Le mieux c’est encore de cueillir le fruit et de le laisser durcir une semaine à l’air libre. Une fois cassé, le fruit d’Abondance ressemble à un gros œuf qu’il est possible de préparer en une savoureuse omelette.
Un œuf ? Personne n’a essayé de le laisser mûrir ? J’imagine que c’est pour ça que l’ordre du jardinet cueille systématiquement les fruits d’abondance et refuse de donner ou vendre des graines.

Le grand plongeon

Où l’on va parcourir la ville, ses quartiers pittoresques, ses organisations hautes en couleurs et ses personnages surprenants.
Allez, c’est parti pour la visite guidée. Nous allons maintenant rentrer en plein cœur de la ville, nous introduire partout, dans chaque faubourg, dans chaque guilde, regarder ses habitants dans le blanc des yeux, dans le gris de l’acier et peut-être même dans les ventouses de leur tentacules.
On commence par les quartiers.

Les quartiers

Peut-on véritablement parler de quartier dans une ville où tout et tout le monde se mélange sans cesse ? A part au centre, l’architecture n’est pas unifiée, chaque groupe de colon apportant son grain de sel, sa pierre à l’édifice et sa personnalité. Cependant, au fil du temps, des lieux d’importance ou simplement dignes d’intérêt se sont dégagés, souvent autour d’une place, d’un carrefour ou d’un bâtiment officiel.

La place des guildes

Tout voyageur, aventurier et autre pique-assiette passe obligatoirement par la place des guildes. Le nouveau venu un peu perdu y sera conduit par n’importe quel habitant soucieux d’impliquer son prochain dans la vie de la cité.
Ce carrefour de huit routes est placé à un jet de caillasse de la porte Ouest, dans un endroit idéalement passant.

Toutes les guildes d’Artefya y ont au moins un bureau d’accueil et des rabatteurs spécialisés y font des pieds et des mains pour faire entrer de gré, et parfois de force, les voyageurs dans leurs bâtiments.
Le quartier est très animé et des gens entrent et sortent des halls d’accueil jour et nuit. Les forces de l’ordre n’y viennent jamais, estimant que les guildes et ses membres pouvaient se défendre elles-mêmes.

On peut y voir notamment :

• la guilde des courageux voyageurs, qui accueille les halfelings, humains et elfes refusant de voyager à moins de 10 personnes. Ils offrent des réductions pour la location de mercenaires et autres gardes de caravane.
• la main de velours, les célèbres assassins mercenaires. Ils organisent plus souvent la fuite de leur proie contre double salaire plutôt que leur mort. Pourquoi tuer des clients potentiels ?
• la guilde milicienne, organisme de protection privé. Ils sont utilisés en appoint des forces de l’ordre lors d’événements importants demandant une présence sécuritaire importante.
• les déménageurs Artefyen, guilde de cambrioleurs renommés. Ils peuvent vider une maison en moins de 10 minutes et vous remboursent en cas de retard.
• l’ordre du Jardinet de Vertpouce, les druides-paysagistes Artefyen, qui s’occupe officiellement des espaces verts de la ville. De manière parfois musclée. Ne marchez pas sur le gazon !
• Les dératiseurs mécathurges, élite parmi l’élite. Ses membres sont en charge de la traque et de la destruction des nuisances, monstres errants et autres créatures d’outre-loin en liberté.
• Les coureurs des toits, des messagers athlétiques, ultra-rapides et disposants souvent des derniers gadgets à la mode. Ils transportent des paquets à travers la ville, sautant de toits en toits, se servant d’Artefya comme d’un gigantesque terrain de jeu.

Le centre, quartier historique

Ce quartier est très vaguement au centre de l’énorme bubon qu’est devenue la grande cité. Il s’étend de l’ancien port, maintenant désaffecté, totalement étouffé sous les immondices, à la mairie et la place des arts. Les curieux et les promeneurs aiment à retrouver les anciennes pierres, les chemins décatis, les ponts trop petits et inutiles et les sous-ruelles sombres aux pavés disjoints.

Officiellement, il reste les administrations, comme le central de police, ou les annexes de l’université de magie, à l’époque de sa grandeur. Il doit d’ailleurs bien y rester quelques vieux livres pas encore rongés par l’humidité. Il y a des tavernes aussi, peuplées de croulants cacochymes  qui aiment à ressasser les histoires de l’ancien temps, et que plus personne n’écoute, ou ne comprend.
C’est aussi le quartier des riches. Pas des bourgeois, pas non plus des nouveaux riches qui préfèrent la périphérie, mais des vrais riches, de ceux qui l’étaient il y a bien longtemps et qui le seront encore lorsque la mode mécathurgique sera passée. De ceux qui gardent un regard amusé sur le peuple braillant et ses espoirs futiles.